Egzersiz programı doğru uygulandığı takdirde büyük faydalar sağlayabileceği gibi, yanlış yapıldığında ise insan sağlığını olumsuz etkilerler. Bu yüzden egzersiz programları dikkatli ve bilinçli bir şekilde planlanmalıdır. Program kişinin ihtiyaçları doğrultusunda planlanmalı ve kişinin yaşam biçimi, kişilik yapısı ve sosyo - kültürel yapısına uygun olmalıdır. Kişinin neden egzersiz yapmak istediği çok önemlidir. Bunlar fiziksel uygunluğu arttırmak, fazla kilolardan kurtulmak, sosyal aktivite, kendini daha iyi hissetmek ve sağlık problemlerinden kurtulmak gibi amaçlardan birini veya birkaçını kapsayabilir. Kişinin yaşı, cinsiyeti ve sağlık durumu da egzersiz programlarına yol gösteren kriterlerdir.

Daha önce hiç fiziksel aktivitelere katılmayan insanlar genellikle egzersiz uzmanlarının tavsiyelerini uygulamakta zorluk çekerler. Bazıları bilgi eksikliği ve bazıları ise motivasyon eksikliği nedeniyle egzersiz programlarına katılmak istemezler. Bu nedenle bireye uygun egzersiz programı aşağıdaki kriterler dikkate alınarak hazırlanmalıdır.

Egzersiz programında yer alan aşağıdaki kriterler; kişinin amacına ve özelliklerine göre değişiklik göstermektedir.